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所有开花植物都属于两类之一:单子叶植物或双子叶植物。大多数开花植物是双子叶植物,其特征是植物胚胎上有两片叶子。常见的双子叶植物包括复合花,如蒲公英和雏菊、玫瑰科和除棕榈外的所有树木。
双子叶植物的生命从种子发芽时开始。首先,根穿透种皮,然后出现两片胚叶——子叶——双子叶植物由此得名。当植物的第一片真叶穿过土壤时,它们会形成杯状并保护它们。许多双子叶植物的子叶也为生长的植物提供营养。
双子叶植物与单子叶植物的不同之处在于,双子叶植物可以产生木质组织。并非所有双子叶植物都会长出木质茎。
雄花结构产生的花粉落在雌花结构上并使内部的卵子受精,形成种子。随着胚胎的发育,与单子叶植物种子内形成的单叶相比,它将形成两片种子叶。